【淺談懷孕胚胎學】作者：楊濬光醫師
「醫生，我的寶寶會動了嗎？聽得到我講話了嗎？」媽媽最常問我的問題。
「醫生，寶寶會尿尿嗎？會大便嗎？」好可愛的問題，媽媽都很好奇。
「醫生，寶寶現在在長什麼？手腳長出來了嗎？」彷彿一長出手腳，媽媽就開始想像被拳打腳踢的感覺了！
「醫生，我要吃什麼，會讓寶寶更聰明更健康？」會讓寶寶聰明健康的食物，媽媽捏著鼻子都會吞下去。
（以下正文開始）
恭喜妳懷孕了！想像著肚子裡的一顆受精卵，分裂成兩顆細胞；三個星期後，噗通噗通的出現心跳了！接著，再慢慢的長出手和腳，然後手指與腳趾！寶寶在子宮內的小宇宙長大，讚頌生命的奇妙！
胚胎學（embryology）在醫學院的課程只占一學分，而且當年與解剖學（八學分）、生理學（六學分）、組織學（四學分）排在同一個學期上課。我和大多數的醫學生一樣，實在沒有太多時間關照它，總是到考試前一天才囫圇吞棗，但求過關。直到我當了婦產科醫生，才赫然發現，胚胎學是多麼重要的一門學問！
還有什麼比研究從一顆「受精卵」變成一個「人」的過程更有意思呢？這就是胚胎學。在一分為二，二分為四的分裂過程中，有的細胞有了跳動的功能，於是就變成心臟的肌肉；有的細胞賦予裝載養氣的功能，於是就變成了紅血球；有的細胞特化成可以感光，就像照相的底片一樣，於是就組成了視網膜。發育的過程，有些部位的細胞不斷的增加，就像我們的四肢一樣不斷的變長；有些細胞則會自動死亡，才會讓原本連在一起的指頭，因為指間的細胞死去，分出了五隻手指頭。胚胎發育真是個既精密又複雜的過程啊！
就因如此的精密複雜，所以才會常常出錯。
「常常出錯？別開玩笑了！」出錯還得了，心肌跳動功能不好、血球攜氧量降低、視網膜沒辦法感光、四肢長短不一、手指少或多……這還像話嗎？還有辦法長大嗎？
「因為胚胎發育如此的精密複雜，所以才會常常出錯」這句話，也是我用來安慰曾有小產、胚胎萎縮、寶寶沒心跳的媽媽。多數出錯的胚胎，都會選擇自然流產的方式來結束，而這樣的比例竟然高達20%，也就是說每五次的懷孕，就會有一次發育失敗。
就算通過自然流產這一關，也不代表發育一定沒有問題。唇顎裂、心臟破洞、水腦、脊柱裂等等這些「比較輕微」的問題，也都是胚胎發育上的缺陷。「懷孕別亂吃藥」、「不能照X光」、「要補充葉酸，預防神經管缺損」這些老生常談，其實就是都會影響到胚胎的發育。
上圖是胚胎學中，對孕婦最重要的一張圖表。表上方的數字代表周數，與一般孕期不同的是，胚胎學的周數是以受孕日為第一天，而非我們常提的最後一次月經，所以，發育完成的周數是38周而不是40周。
表中大致上可以區分為三個時期：胚胎早期（受孕1～2周）、胚胎期（受孕3～8周），以及胎兒期（受孕9～38周）。顯而易見，絕大多數器官發育的關鍵期，都是在受孕3～8周當中。所以，在這段期間別亂吃藥、別亂照X光，好好補充葉酸，才是最重要的。
至於其他兩個時期，在懷孕的中、後期，藥物、輻射線或環境因子，因為器官發育都已經完成，只是從小器官變成大器官而已，所以影響相對就小很多了。
至於剛受孕的1～2周左右，是比較特別的時期。由於這段時間，細胞會直接受到影響，所以若真造成傷害，常常就會嚴重到流產。反過來說，若胚胎健在，應該就表示沒有受到影響。這就是所謂的「全有全無時期」（all or none period）。這個概念很重要，因為很多的孕婦，都是在這段還不確定懷孕的時期服用藥物或是照X光，其實反而不需要那麼擔心寶寶健不健康的。
胚胎學真的很奧妙，多一點知識，就會少一點擔憂。
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